Johnny Sexton începe în meciul de deschidere al României din Irlanda

Johnny Sexton va juca primul său meci din martie, după ce a fost numit în lotul Irlandei pentru deschiderea Cupei Mondiale de sâmbătă împotriva României la Bordeaux.

Skipper Sexton, 38 de ani, face parte dintr-o echipă care include 10 titulari de la Câștigă de Grand Slam în fața Angliei în martie.

Acesta a fost ultimul meci competitiv al veteranului repriză, când o accidentare la coapsă a însemnat că a fost înlocuit în repriza a doua.

Sexton a ratat luna trecută cele trei meciuri de încălzire ale Irlandei la Cupa Mondială, deoarece executa o suspendare de trei meciuri.

Interdicția a fost impusă după ce s-a constatat că Sexton a fost „confruntător și agresiv” față de arbitrul de meci, Jaco Pepper, în urma înfrângerii dramatice a lui Leinster în finala Heineken Champions Cup cu La Rochelle în mai – un meci pe care echipa a fost forțată să-l rateze din cauza accidentării sale. .

În ciuda faptului că nu a jucat de aproape șase luni, Sexton, a cărui carieră de jucător se va încheia la încheierea celei de-a patra campanii la Cupa Mondială, a insistat că „se așteaptă să facă bine” sâmbătă.

„Nu există scuze în acest sens”, a spus jumatatea de 113 ori plafonată.

„Odată ce mi-am revenit după accidentare, am renunțat la cele trei jocuri și, odată ce am știut asta, m-am concentrat pe acest meci în ultimele două luni.”

Formația Irlandei pentru a înfrunta România: Keenan; Earls, Ringrose, Aki, Lowe; Sexton (căpitan), Gibson Park; Porter, Hering, Furlong; McCarthy, Ryan. Byrne, O’Mahony, Doris.

Înlocuitori: Kelleher, Loughman, O’Toole, Henderson, Van der Flier, Murray, Crawley, Henshaw.

Fundașii laterali ai lui Andy Farrell s-au schimbat după victoria în fața Angliei în urmă cu șase luni, Keith Earls și Gary Ringrose, din nou în formă, luând locul Mack Hansen și Robbie Henshaw, în timp ce Jack Crawley de la Munster este preferat lui Ross Byrne ca opțiune de rezervă pentru Sexton. .

În grupă, Rob Herring a fost numit la hooker, iar titularul obișnuit Dan Sheehan nu a fost considerat apt să joace în deschiderea de sâmbătă, după o accidentare la picior suferită în victoria de încălzire împotriva Angliei.

Alte schimbări în avans din meciul de Grand Slam l-au văzut pe Joe McCarthy să preia de la Ryan Bird în al doilea rând, cu Tadhg Byrne, ale cărui ultime apariții au fost pentru Irlanda, numit în rândul din spate, deoarece Josh van der Flier a fost inclus în înlocuitori.

Herring a primit tricoul cu numărul trei înaintea lui Ronan Kelleher, care a avut și probleme de fitness în ultimele săptămâni.

Selecția lui McCarthy îi va surprinde pe unii, dar Farrell a insistat că blocarea Leinster merită includerea lui și a ridiculizat orice sugestie că ar fi ales o echipă „mix and match” în loc să selecteze cea mai puternică echipă disponibilă pentru el.

Antrenorul Irlandei a adăugat: „El (McCarthy) merită cu nivelul pe care l-a arătat nu doar în meciurile pe care le-a jucat, ci și în pregătirile sale din ultimele 10 sau 11 săptămâni. S-a îmbunătățit cu adevărat la nivelul său”.

„Nu există niciun amestec de meciuri acum. Avem o echipă de 33 de jucători în care credem pe deplin și orice echipă pe care o aducem va fi o echipă bună.

„Aceasta va fi partea care va reprezenta grupul, așa că orice parte am scos-o în acel moment, va fi amenințătoare și determinată în acel moment.”

Farrell a spus că versatilitatea lui Crawley a fost luată în considerare în procesul său de gândire atunci când a decis cu privire la o jumătate de dană alternativă.

„Jack a jucat bine, a călătorit bine… La fel și Ross. Trebuie să iei o decizie.”

Irlanda are o serie de 13 victorii consecutive

Irlanda intră în Cupa Mondială pe baza a 13 victorii la Test, care se întind până la victoria în serie din vara trecută împotriva All Blacks.

De la acea victorie din Noua Zeelandă, echipa lui Farrell și-a confirmat statutul de echipa numărul unu la nivel mondial, cu victorii în fața Africii de Sud – pe care o vor înfrunta în Grupa B – și Australiei în testele de toamnă, înainte de a câștiga titlul de Grand Slam la Șase Națiuni din acest an. .

Cu toate acestea, irlandezii nu au reușit să treacă de faza sfertului de finală în toate cele nouă Cupe Mondiale anterioare, în ciuda participării la mai multe turnee ca echipe de top.

Se așteaptă ca echipa lui Farrell să învingă confortabil românii de pe locul 19 pe Stade Bordeaux.

România nu a ajuns niciodată în fazele eliminatorii ale unei Cupe Mondiale în opt încercări anterioare, în timp ce a pierdut toate cele nouă întâlniri cu Irlanda, dintre care trei au avut loc în turneele din 1999, 2003 și 2015.

Meciurile Cupei Mondiale din Irlanda

Irlanda vs România, Bordeaux, sâmbătă 9 septembrie, ora 14:30 GMT

Irlanda vs Tonga, Nantes, sâmbătă, 16 septembrie, ora 20:00 GMT

Irlanda vs. Africa de Sud, Paris, sâmbătă, 23 septembrie, ora 20:00 GMT

Irlanda vs. Scoția, Paris, sâmbătă, 7 octombrie, ora 20:00 GMT