Dubai, Emiratele Arabe Unite – WASHINGTON (Reuters) – Marina SUA a confiscat peste 2.100 de puști de asalt de pe o navă din Golful Oman despre care crede că a venit din Iran și a fost destinată rebelilor Houthi yemeniți susținuți de Iran, a declarat marți un purtător de cuvânt al Marinei SUA. Aceasta este cea mai recentă confiscare de arme care ar fi fost destinată celei mai sărace țări din lumea arabă.
Preluarea a avut loc vinerea trecută, după ce o echipă a navei de patrulare de coastă USS Chinook s-a îmbarcat într-o navă tradițională din lemn, cunoscută sub numele de goeletă. Comandantul a spus că pe navă au descoperit puști Kalashnikov învelite individual în pânză verde. Timothy Hawkins, purtătorul de cuvânt al Flotei a cincea a Marinei din Orientul Mijlociu.
Experții care examinează fotografiile lansate ulterior de Marina au spus că armele păreau a fi puști T-56 de fabricație chinezească și cocktail-uri Molotov AKS20U fabricate în Rusia. Puștile de tip 56 au fost găsite în depozitele de arme confiscate anterior. A fost folosită și o vopsea verde similară.
Chinook, împreună cu barca de patrulare USS Monsoon și distrugătorul de rachete ghidate USS The Sullivans, au achiziționat armele. Sunt similare cu alte puști de asalt confiscate anterior de Marina, suspectate a fi din Iran și destinate Yemenului.
„Când am interceptat nava, era pe o rută folosită istoric pentru a introduce mărfuri ilicite către Houthis din Yemen”, a declarat Hawkins pentru Associated Press. Echipajul yemenit a confirmat sursa.
Hawkins a adăugat că echipajul yemenit va fi returnat în partea controlată de guvern a Yemenului.
Embargoul ONU asupra armelor a interzis transferurile de arme către Houthi din 2014, când a izbucnit războiul civil în Yemen.
Iranul a negat de multă vreme că ar fi înarmat houthii, deși a transferat arme, grenade propulsate de rachete, rachete și alte arme milițiilor yemenite folosind rute maritime. Experți independenți, țări occidentale și experți de la Națiunile Unite au urmărit componentele confiscate pe alte nave confiscate înapoi în Iran.
Misiunea Iranului la Națiunile Unite nu a răspuns la o solicitare de comentarii marți.
Houthii au pus mâna pe capitala Yemenului, Sana’a, în septembrie 2014 și au forțat guvernul recunoscut la nivel internațional în exil. O coaliție condusă de Arabia Saudită, înarmată cu arme și informații americane, a intrat în război de partea guvernului yemenit în exil în martie 2015. Ani de lupte neconcludente au împins cea mai săracă țară din lumea arabă în pragul foametei.
O încetare a focului de șase luni în războiul din Yemen, cel mai lung din conflict, a expirat în octombrie, în ciuda eforturilor diplomatice de a-l reînnoi. Acest lucru a dus la temeri că luptele ar putea escalada din nou. Peste 150.000 de oameni au fost uciși în Yemen în timpul conflictului, inclusiv peste 14.500 de civili.
Au existat atacuri sporadice de la încheierea încetării focului, deși negociatorii internaționali încearcă să găsească o soluție politică la război.
În noiembrie, Marina a găsit 70 de tone de combustibil pentru rachete ascunse printre sacii de îngrășăminte, presupus din Iran și destinate Yemenului.
___
Urmărește-l pe Jon Gambrell pe Twitter la www.twitter.com/jongambrellAP.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”