NASA a anunțat astăzi că a finalizat cu succes încă doi pași pentru a alinia oglinzile telescopului Webb. Performanța rezultată indică faptul că Webb își va îndeplini sau depăși obiectivele de design. „Până acum, am găsit performanța bună [as] „Sau mai bine decât cele mai optimiste predicții ale noastre”, a spus Lee Feinberg, directorul Webb Optical Telescope Element.
Însoțirea reclamei era o imagine uimitoare care arăta o focalizare clară asupra stelei țintă și includea mai multe galaxii focale în fundal.
sta în linie
Oglinda primară a telescopului Webb constă dintr-o serie de 18 segmente individuale, care, odată aliniate corespunzător, vor acționa ca o oglindă mare. Pașii inițiali ai alinierii oglinzii au implicat identificarea imaginilor din fiecare segment și reunirea acelor imagini într-un singur punct. Aceasta a fost munca Finalizat în februarie. În acest moment, lumina era adunată într-un singur loc, dar nu trebuia neapărat să ia o cale egală din fiecare parte, ceea ce înseamnă că părțile nu funcționau ca o singură oglindă.
Secțiunile individuale erau la câțiva microni distanță de alinierea corectă, a spus Marshall Perrin, directorul elementului telescopului optic Webb. Alinierea finală va duce secțiunile la o precizie la scara nanometrică – „câteva sute de diametre atomice este nivelul de precizie de care avem nevoie aici”, a spus Perrin.
Și se pare că l-am prins. „Acum am realizat ceea ce se numește alinierea limitată de difracție a telescopului”, a spus Perrin. „Imaginile sunt focalizate împreună la fel de precis pe cât permit legile fizicii. Aceasta este o imagine cât de clară pe care o puteți obține de la un telescop de această dimensiune”.
„În niciun moment al acestui proces nu am avut probleme tehnice cu telescopul – cea mai mare este [surprise] „Cât de bine s-au potrivit cu modelele și predicțiile de pe Pământ”, a spus Perrin. „Sincer, echipa a fost amețită uneori când se uita la aceste date”.
Urmează mai multe
În acest moment, oglinda este aliniată cu instrumentul principal al telescopului, camera cu infraroșu apropiat. Cu toate acestea, telescopul are trei instrumente suplimentare, iar următorii câțiva pași vor vedea fiecare dintre instrumentele rămase aliniat, astfel încât oglinzile să fie poziționate pentru a funcționa bine cu toate instrumentele. Pe lângă capacitatea NASA de a modifica poziția, forma și curbura clipurilor, oglinda secundară și instrumentele în sine pot fi rotite pentru a asigura alinierea.
Modificarea finală poate avea loc după finalizarea acestui proces, dar după aceea, nu va mai rămâne nimic decât calibrarea constantă necesară pentru a menține totul în ordine. Potrivit NASA, procesul de aliniere este de așteptat să fie finalizat cel târziu la începutul lunii mai.
De acolo, știința poate începe – Jane Rigby de la Webb Operations a spus că a fost deja planificat un an întreg de observații științifice. Toți cei implicați cu Webb vor recunoaște că au fost selectate câteva ținte științifice de înaltă prioritate, despre care se așteaptă să producă imagini frumoase din punct de vedere estetic, dar nimeni nu a spus acestea încă.
Deocamdată, toată lumea se concentrează asupra galaxiilor care au apărut în spatele stelei folosite pentru aliniere. Cercetătorii sunt foarte uşuraţi că procesul a mers atât de bine. După cum a spus Rigby, „Sunt zile în acest proiect în care, dacă lucrurile nu merg, ne vom duce acasă”. În schimb, întregul proces a decurs fără probleme.
„Orice mă îngrijorează, toți sunt în spatele nostru acum”, a spus Tom Zurbuchen, directorul Direcției pentru Misiune Științifică a NASA.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”