WASHINGTON (Reuters) – NASA examinează dacă nava spațială Crew Dragon de la SpaceX poate oferi un zbor alternativ pentru unii membri ai echipajului Stației Spațiale Internaționale, după ce o capsulă rusească a scurs lichid de răcire în timp ce era andocata la laboratorul în orbită.
NASA și agenția spațială rusă Roscosmos investighează de ce o linie de răcire a perforat radiatorul extern al navei spațiale rusești Soyuz MS-22, care ar trebui să-și returneze echipajul format din doi cosmonauți și un astronaut american pe Pământ la începutul anului viitor.
Însă scurgerea din 14 decembrie, care a golit Soiuz-ul de un fluid vital folosit pentru reglarea temperaturii cabinei echipajului, a împiedicat procedurile stației spațiale rusești, în vreme ce inginerii de la Moscova se gândesc dacă să lanseze o altă Soiuz pentru a recupera echipa de trei oameni care a călătorit la stație.spațial internațional. La bordul MS-22 dezactivat.
Dacă Rusia nu poate lansa o altă Soyuz sau, din anumite motive, decide că ar fi prea riscant să facă acest lucru, NASA ia în considerare o altă opțiune.
„Am pus câteva întrebări SpaceX cu privire la capacitatea sa de a returna membri suplimentari ai echipajului la bordul Dragon, dacă este necesar, dar nu acesta este obiectivul nostru principal în acest moment”, a declarat purtătorul de cuvânt al NASA, Sandra Jones, într-o declarație pentru Reuters.
SpaceX nu a răspuns la o solicitare de comentarii a Reuters.
Nu era clar ce anume cere NASA de la capacitățile Crew Dragon ale SpaceX, cum ar fi dacă compania ar putea găsi o modalitate de a crește capacitatea Crew Dragon acostat în prezent la stație sau să lanseze o capsulă goală pentru a salva echipajul.
Dar posibila participare a companiei la o misiune condusă de Rusia subliniază gradul de precauție pe care NASA le ia pentru a se asigura că astronauții se întorc în siguranță pe Pământ, în cazul în care unul dintre celelalte planuri de urgență ale Rusiei eșuează.
Capsula Soyuz cu scurgeri a transportat astronautul american Frank Rubio și cosmonauții Serghei Prokopiev și Dmitri Petlin la stația spațială în septembrie pentru o misiune de șase luni. Era programat să se întoarcă pe Pământ în martie 2023.
Ceilalți patru membri ai echipajului stației – încă doi de la NASA, un al treilea astronaut rus și un astronaut japonez – au sosit în octombrie prin intermediul capsulei SpaceX Crew Dragon, contractată de NASA, care este încă parcată pe Stația Spațială Internațională.
Capsula Crew Dragon de la SpaceX, o capsule în formă de gumă cu patru locuri pentru astronauți, a devenit centrul eforturilor NASA pentru zborurile spațiale umane pe orbita joasă a Pământului. Pe lângă programul rusesc Soyuz, este singura entitate capabilă să transporte oameni la stația spațială și înapoi.
Trei posibili vinovați
Găsirea cauzei scurgerii poate informa deciziile despre cel mai bun mod de a aduce echipajul înapoi. O înțepătură cauzată de AC, o lovitură de la o bucată de resturi spațiale sau o defecțiune a instrumentelor pe capsula Soyuz în sine sunt trei posibile cauze ale scurgerii pe care NASA și Roscosmos o investighează.
Mike Suffredini, care a condus programul Stației Spațiale Internaționale al NASA timp de un deceniu până în 2015, a spus că o defecțiune hardware ar putea ridica întrebări suplimentare pentru Roscosmos cu privire la siguranța altor vehicule Soyuz, cum ar fi cel pe care l-ar putea trimite pentru a salva echipajul.
El a spus: „Pot să vă asigur că este ceva la care se uită, pentru a vedea ce este acolo și dacă există vreo îngrijorare în legătură cu asta”. „Chestia cu rușii este că sunt foarte buni să nu vorbească despre ceea ce fac, dar sunt foarte precisi”.
Șeful Roskosmos, Yuri Borisov, a spus anterior că inginerii vor decide până marți cum să returneze echipajul pe Pământ, dar agenția a spus în acea zi că va lua decizia în ianuarie.
NASA a spus anterior că temperaturile capsulei rămân „în limite acceptabile”, deoarece compartimentul echipajului este în prezent ventilat cu fluxul de aer permis printr-o trapă deschisă în Stația Spațială Internațională.
Sergey Krikalev, șeful programelor spațiale cu echipaj al Rusiei, a declarat reporterilor săptămâna trecută că temperatura va crește rapid dacă trapa stației ar fi închisă.
Jones a spus că NASA și Roscosmos se concentrează în primul rând pe determinarea cauzei scurgerii, precum și pe starea de sănătate a MS-22, care este, de asemenea, destinat să servească drept barcă de salvare pentru echipajul de trei oameni în cazul unei urgențe la stație care necesită evacuare.
La început, recenta ploaie de meteoriți a părut să ridice șansele unei lovituri precise de meteoriți ca vinovat, dar deversarea se confruntă cu o direcție greșită pentru ca acesta să fie cazul, a declarat Joel Montalbano, managerul de program al Stației Spațiale Internaționale al NASA, săptămâna trecută. , în ciuda posibilității unei stânci satelit. Vine din altă direcție.
Și dacă o parte a resturilor spațiale este de vină, ar putea ridica îngrijorări cu privire la un mediu orbital din ce în ce mai haotic și ar putea ridica întrebări cu privire la dacă echipamentele critice, cum ar fi linia de răcire a unei nave spațiale, ar trebui să fie protejate cu ecranare împotriva reziduurilor, ca și alte părți ale navei spațiale MS-22. .
„Nu suntem protejați împotriva tuturor lucrurilor din jurul stației spațiale”, a spus Suffredini. Nu putem fi protejați de orice.
(Reportaj de Joey Rowlett) Editare de Emilia Sithole Matares
Standardele noastre: Principiile de încredere Thomson Reuters.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”