Prima rachetă Ariane 6 din Europa a decolat de pe o rampă de lansare la marginea pădurii tropicale amazoniene și a urcat marți pe orbită, un zbor inaugural de un deceniu care a restabilit capacitatea Europei de a-și pune propriii sateliți mari în spațiu.
Lansarea rachetei Ariane 6 a avut loc la aproape un an de la ultima lansare a rachetei europene precedente, Ariane 5. După ce a fost amânată cu patru ani, Ariane 6 urmează să devină următoarea rachetă de lansare emblematică a Europei. Dar întârzierile în dezvoltarea sa, împreună cu alți factori, au forțat guvernele europene să plătească SpaceX pentru a livra mai multe încărcături utile pe orbită.
Odată cu lansarea zborului de probă marți, oficialii spațiali europeni speră că acele zile s-au încheiat. Agenția Spațială Europeană a plătit mai mult de 4 miliarde de dolari pentru a duce racheta Ariane 6 până în acest punct, cu scopul de a înlocui racheta Ariane 5 cu o rachetă de lansare mai ieftină și mai eficientă. Există încă întrebări stringente cu privire la costul lansării unei rachete Ariane 6 și dacă racheta va fi capabilă să-și atingă prețul țintă și să concureze cu SpaceX și alte companii de pe piața comercială.
Pe măsură ce racheta Ariane 6 trece la operațiuni comerciale, statele membre ESA au convenit să continue să susțină programul cu sute de milioane de dolari în subvenții guvernamentale anual. Racheta Ariane 6 este interschimbabilă și este una dintre puținele rachete de această dimensiune din întreaga lume fără cel puțin o foaie de parcurs pentru a evolua într-un vehicul parțial reutilizabil.
Dar pentru Agenția Spațială Europeană, a cărei politică de bază este de a se asigura că sateliții europeni se pot îndrepta în spațiu cu rachete europene, aducerea rachetei Ariane 6 la linia de sosire este un motiv de sărbătoare.
„Europa s-a întors, iar aceasta oferă Europei capacitatea de a se întoarce în spațiu”, a declarat Joseph Aschbacher, directorul general al Agenției Spațiale Europene.
Decolare reușită
Prima rachetă Ariane 6 a decolat de la Centrul Spațial Guiana din Kourou, Guyana Franceză, la ora 15:00 EDT (19:00 UTC), cu o oră mai târziu decât era planificat inițial, după ce pregătirile au întârziat mai devreme în cursul zilei.
Numărătoarea inversă a trecut lin în ultimele momente înainte de decolare, fără probleme majore, iar Ariane 6 și-a aprins motorul principal Vulcain 2.1 alimentat cu hidrogen, urmat șapte secunde mai târziu de aprinderea a două propulsoare cu combustibil solid pentru a propulsa motorul de 183 de picioare (56). -metru) rachetă Departe de platformă.
Apoi, Ariane 6, care transporta 1,9 milioane de lire sterline (8.400 de kilonewtoni) de tracțiune, a explodat pe cerul după-amiezii târzii. Nava spațială a pornit pe o traiectorie nord-estică din portul spațial ecuatorial din America de Sud, zburând deasupra Oceanului Atlantic înainte de a arunca în largul lui cele două propulsoare folosite la puțin peste două minute după decolare. Un minut mai târziu, capacul de încărcare elvețian s-a separat de vârful rachetei.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”