Singurul adversar pe care Gonzaga nu l-a putut învinge a fost acesta din urmă. Bulldogs neînvinși anterior au pierdut prima înfrângere a sezonului, scăzând cu 86-70 în fața capului de serie Baylor, luni, într-un meci din campionatul NCAA.
Încheind un sezon uimitor de dezamăgit, Zags nu au progresat niciodată, sezonul lui Gonzaga sa încheiat cu un record de 31-1 și cu Baylor rămasă – 73 de la ultima ei apariție la Campionatul Național – sărbătorind primul ei titlu de baschet masculin.
Baylor a urcat și el în vârful sportului cu stil, sărind devreme pentru a conduce cu 9-0. S-a dovedit a fi 11-1. Ceea ce s-a dovedit a fi 29-10 la mai puțin de 10 minute de la începutul meciului. Acesta a fost cel mai mare deficit cu care s-a confruntat Gonzaga în tot sezonul.
În ciuda acestui fapt, Gonzaga a avut partea lui de alergări, reducând diferența la 10 în prima repriză și nouă puncte în a doua. Dar Baylor a avut o parte mai mare de lovituri, conducând 10 aruncări 3D și întărindu-le cu un joc mare pe tablele ofensive care i-a mai oferit încă 18 încercări de lovitură. Liderul lor a fost amplificat după ce au alunecat pe numărul unu până la 20 în a doua repriză, deoarece Baylor i-a luat viața singurei echipe care nu arăta niciodată lipsită de viață în tot sezonul.
„Au ieșit și s-au hrănit unul pe altul. Am început excelent”, a spus antrenorul Baylor, Scott Drew. „Și apoi din punct de vedere defensiv, suntem destul de buni”.
Baylor îl aruncă în aer pe Gonzaga într-o manieră șocantă și dominantă. O copie a rezumatului turneului Eye on College Basketball al meciului din campionatul național.
Gardienii Baylor Jared Butler, Maceo Teague și Jared Butler – de multă vreme fundamentul succesului pentru această echipă – au condus urșii cu 56 de puncte și 12 pase decisive. Butler a fost catalizatorul din spatele efortului de tragere ascuțit, non-stop, înscriind 22 de puncte cu patru puncte de trei puncte și șapte pase decisive. A devenit primul jucător de campionat național masculin care a marcat cel puțin 20 de puncte și șapte pase decisive de când Carmelo Anthony a făcut acest lucru pentru Syracuse în 2003.
Iată câteva concluzii de la Marea Finală de luni seara.
1. Locul lui Gonzaga în istorie
Gonzaga a devenit prima echipă neînvinsă de la Indiana State în 1979 care a intrat într-un meci pentru titlu și a pierdut, împingând echipele neînvinse din Campionatul Național la un 7-3 all-time.
Pierderea complică moștenirea unei echipe care s-a îndreptat către nemurirea atletică. Câștigă și ar fi prima dată de când Indiana în 1976 devine campioană neînvinsă. Ei pierd, așa cum au făcut, și acum sunt unul dintre mulți Sclipitor Echipe – 1991 UNLV, 1999 Duke și 2015 Kentucky pentru a numi câteva – care au controlat, dar nu au putut să meargă departe.
Un CV de neînlocuit pe care această echipă ar fi avut cu o victorie pentru a ajunge în cele din urmă, dar în fiecare măsură locul acestei echipe printre marile echipe de baschet din colegiu este gravat în piatră.
2. Plata rambursare, sanse suplimentare diferenta
Atacul istoric eficient al lui Gonzaga a făcut un mic pas înapoi față de dominația sa obișnuită, echipa a terminat 25 din 49 de la podea și 5 din 17 dintr-un interval de 3 puncte. Dar – ca și restul jocului – rezultatul a fost Baylor creditat drept agresor. Bears au avut 10 secunde aseară, dar patru au venit în primele 10 minute, iar hat-trick-ul lui Teague în 10:09 le mărește avantajul la 19 puncte.
Când Baylor este atât de fierbinte în afara terenului, este greu de învins. Dar când combini asta cu șansele suplimentare – Baylor a făcut cu 18 încercări de șuturi mai multe decât Gonzaga, parțial prin 16 recuperări ofensive – este o formulă pe care Gonzaga nu a putut-o sparge în cele din urmă.
„Baylor ne-a învins în fiecare aspect al jocului din această seară”, a spus antrenorul Gonzaga Mark Vieux. „Agresivitatea și atleticul lui Baylor ne-au făcut să așteptăm. De obicei, când ești cea mai agresivă echipă care va primi apeluri, vei juca. Ei, evident, au fost mai agresivi decât aproape toată noaptea.”
3. Reconstrucție completă
Pe 22 august 2003, Baylor l-a prezentat pe Scott Drew drept următorul antrenor de baschet masculin. Drew cu doi ochi a jurat că nu a venit la facultate doar pentru a merge la turneul NCAA; El „a venit să câștige jocuri” în Campionatele NCAA.
„Am venit cu ocazia să câștigăm campionatul național”, a spus el.
Când a spus asta, a fost un vis fals. Un jucător de la Baylor cu câteva luni înainte de a fi angajat a ucis un alt jucător. Echipa nu a stabilit un record de victorii în două sezoane. Totuși el a construit și a construit și a construit. Debutul în campionatul NCAA este la al cincilea an. Elite Eight în 2010 și 2012. Și, în cele din urmă, a patra finală și Campionatul Național din 2021. Ceea ce a început cu aproape două decenii în urmă a culminat luni seara la Indianapolis ca una dintre cele mai de succes și neașteptate reconstrucții din toate atletismul universitar.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”