Societatea Regală: Patru lucruri incredibile care au făcut istoria științei

Una dintre primele descoperiri științifice semnate de o femeie este acum disponibilă online pentru ca publicul să o vadă pentru prima dată.

Descrierile stelelor făcute de Martha Grech din 1734 se alătură descoperirilor lui Isaac Newton și ale paleontologilor și fotografilor victoriani.

Documentele au fost digitizate de instituția științifică Royal Society of London.

Speră că va duce la mai multe descoperiri pe măsură ce cercetătorii folosesc arhivele.

Aproximativ 250.000 de documente pot fi acum vizualizate online, acoperind totul, de la observațiile climatice, istoria culorilor, modul în care este condusă electricitatea și animale.

Puteți accesa arhiva online Aici. Am selectat câteva momente importante:

În 1734, o femeie care locuiește în Noua Anglie pe nume Martha Grech a scris Societății Regale că a zărit o priveliște astronomică rară numită Barcelion sau „Câinele Soarelui” – un fenomen optic care apare pe cer sub forma a două halouri lângă soarele.

Este prima scrisoare din arhivele jurnalului societății – numită Tranzacții filozofice – pe care se știe că o femeie o trimite sub propriul nume. Majoritatea femeilor la acea vreme aveau acces limitat la educația formală și nu erau considerate egalii intelectuali ai bărbaților.

Lady Gresh recunoaște acest dezechilibru în scrisoarea ei când scrie: „Dacă acest lucru ar veni de la o mână masculină, cred că ar fi un cadou acceptabil pentru Societatea Regală”.

Această scrisoare demonstrează că femeile au contribuit la știință de secole, chiar și atunci când munca lor nu a fost publică, explică istoricul Societății Regale Louisiane Verlier.

Vânătorul de dinozauri Gideon Mantell a trimis desene detaliate din descoperirile sale din 1849 de fosile de dinozauri de pe Coasta Jurasică din sudul Angliei.

Unele dintre desene au fost de fapt realizate de soția sa, explică bibliotecarul Societății Regale Keith Moore, și au fost necesare pentru a le arăta altor oameni de știință ceea ce a fost descoperit înainte ca fotografia să fie inventată.

Moore adaugă că desenele cu fosile de dinozaur au fost importante pentru colecționari, dar și pentru anatomiștii care încercau să-și dea seama cum s-au fuzionat oasele pentru a forma un animal.

„Aveți o grămadă de oase aici. Cum se potrivesc? În zilele noastre știm cum arăta un dinozaur, dar când porniți de la zero absolut, aceste schițe au fost cu adevărat utile”, explică el.

Aruncă o privire la scrisoarea originală scrisă de omul de știință care a descoperit planeta Uranus.

William Herschel a scris societății în 1782 pentru a spune că a descoperit „o nouă planetă fundamentală a sistemului nostru solar”.

A fost o descoperire șocantă la acea vreme, spune Moore, pentru că oamenii de știință credeau că au înțeles ce era pe cer.

Dar William Herschel folosea un nou telescop puternic și „a găsit deodată ceva nou, prima planetă descoperită vreodată în istoria modernă”.

Dar dacă Herschel și-ar fi ieșit drumul, am fi numit planeta Uranus ceva complet diferit. A fost ideea lui să-l numească „Gorgum Siddus” – după regele George al III-lea.

Cu mult înainte ca smartphone-urile și camerele digitale să fie peste tot, inventatorii din anii 1830 și 1840 experimentau o nouă idee.

Unele dintre primele încercări de fotografiere au fost trimise Societății Regale.

Unul dintre inovatori, William Henry Fox Talbot, a scris în 1839 că a crezut că a descoperit ceva care ar putea avea „multe aplicații utile și importante”.

Scrisorile sale dezvăluie, de asemenea, cum invențiile pot apărea uneori prin eșec, după cum explică bibliotecarul, domnul Moore.

Frustrat de abilitățile sale slabe de desen, Talbot a recurs la încercarea de a concepe un nou mod de a face fotografii.

Pe lângă aceste patru descoperiri, Royal Society – una dintre organizațiile științifice de top din lume – are mii de altele care au fost colectate de la înființarea sa în 1660.

Oameni de știință de renume, printre care Benjamin Franklin, Edmund Halley și Isaac Newton, au prezentat rezultatele cercetării lor către Jurnalul Societății.

Dar oamenii obișnuiți își pot prezenta ideile și descoperirile în scrisori și imagini. O scrisoare din 1790 de la un producător de pânze francez includea o bucată de mătase despre care spunea că arăta cum se face „o vopsea din tot roz”.

A face istoria științei accesibilă publicului este „esențială”, spune doamna Ferreler, care a ajutat la digitalizarea arhivei.

„Arată cum știința a evoluat și a crescut într-o disciplină cu controale și echilibre în care putem avea încredere astăzi”, explică ea.