Sistemul de parașute de pe capsula Dragon a lui SpaceX nu s-a comportat exact așa cum era de așteptat recent, iar NASA și SpaceX vor să știe de ce.
Dragonul pe nume Endeavour s-a întors pe Pământ cu patru astronauți în noiembrie. 8, 2021, încheierea misiunii SpaceX Crew-2 la Statia Spatiala Internationala pentru NASA. În timpul coborârii în acea zi, una dintre cele patru parașute principale ale lui Endeavour nu s-a deschis conform programului, rămânând cu aproximativ 75 de secunde în urma celorlalte.
Același lucru s-a întâmplat și în următoarea balaur reintrare, ian. 24 returnarea capsulei care a făcut ca marfa robotizată CRS-24 (Commercial Resupply Services-24) să alerge către laboratorul de orbită pentru NASA. La acea dată, toboganul s-a deschis cu aproximativ 63 de secunde în spatele fraților săi, au declarat oficialii agenției în timpul unui apel cu reporterii vineri (4 februarie).
În fotografii: Misiunea Crew-2 a SpaceX la Stația Spațială Internațională
Întârzierea cu parașuta nu a afectat succesul misiunii în niciunul dintre cazuri; Ambii Dragoni s-au împroșcat în siguranță. Dar NASA și SpaceX analizează problema, pentru a se asigura că este pe deplin înțeleasă înainte de alte zboruri Dragon cu echipaj.
„Este o șansă super pentru noi de a învăța”, a declarat Bill Gerstenmaier, vicepreședinte pentru fiabilitatea construcției și a zborului la SpaceX, în timpul teleconunității de vineri.
A avea două seturi de astfel de date similare este „aproape un cadou”, a adăugat el, subliniind că ancheta va spori înțelegerea inginerilor despre parașutele lui Dragon și va ajunge să facă sistemul mai sigur și mai robust.
Ancheta, care a fost raportat pentru prima dată de SpaceNews, va implica o analiză detaliată a imaginilor capturate în timpul reintrarii CRS-24, pentru a vedea dacă s-a produs ceva anormal în timpul desfășurării jgheabului, a spus Gerstenmaier. Tehnicienii SpaceX și NASA vor examina, de asemenea, jgheaburile CRS-24 în detaliu, căutând ceva ciudat sau deplasat, așa cum au făcut cu jgheaburile Crew-2.
„Acest lucru va fi investigat în detaliu, foarte asemănător cu ceea ce am făcut într-o manieră destul de rapidă după Crew-2”, a spus Gerstenmaier. „Vom folosi asta ca un alt punct de date și vom vedea dacă putem deveni mai deștepți în ceea ce privește modul în care funcționează aceste sisteme, astfel încât să ne asigurăm că, da, aceasta este într-adevăr o operațiune nominală a acestui sistem cu patru jgheaburi.”
Aceasta este teoria principală în acest moment – că este normal ca una dintre cele patru jgheaburi să dureze mai mult decât celelalte pentru a se umfla complet. Laggerul poate fi de obicei „umbrit” de ceilalți trei, nereușind să se deschidă complet până când Dragonul ajunge mai jos în Atmosfera Pământuluiunde aerul este mai dens și, prin urmare, poate asigura sarcina de expansiune necesară.
„Credem că aceasta este doar o caracteristică a modului în care funcționează designul cu patru jgheab”, a spus Gerstenmaier.
Cel de-al patrulea jgheab probabil nici nu este necesar, strict vorbind; Dragonul poate ateriza în siguranță cu doar trei dintre parașutele sale principale funcționând corespunzător, a declarat Steve Stich, managerul de program al echipajului comercial al NASA, în teleconul de vineri. Într-adevăr, rata de coborâre a Dragonului CRS-24 a fost aproape aceeași cu cea a altor dragoni care s-au întors pe Pământ cu patru jgheaburi principale care s-au umflat toate la timp, a spus Gerstenmaier.
Prin urmare, problema parașutei nu prezintă probleme de siguranță, a adăugat el.
„Acesta este mai mult un exercițiu de învățare a modului în care ne putem îmbunătăți înțelegerea de proiectare și inginerie a funcționării parașutei”, a spus Gerstenmaier.
Un dragon care transportă echipajul este în prezent andocat la Stația Spațială Internațională. Capsula respectivă îi va întoarce pe cei patru astronauți ai Misiunea Crew-3 pe Pământ la sfârșitul lunii aprilie. (Nu s-ar putea face nimic pentru a modifica sistemul de jgheab al vehiculului în acest moment, chiar dacă SpaceX ar fi vrut, ceea ce nu face, a spus Gerstenmaier.)
Și încă două lansări Dragon cu echipaj către laboratorul în orbită urmează în această primăvară: Axiom Space Misiunea Ax-1 este în prezent vizat pentru 30 martie, iar zborul Crew-4 pentru NASA va fi lansat la jumătatea lunii aprilie, dacă totul decurge conform planului.
Mike Wall este autorul cărții „Acolo” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), o carte despre căutarea vieții extraterestre. Urmărește-l pe Twitter @michaeldwall. Urmărește-ne pe Twitter @Spacedotcom sau pe Facebook.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”