Federația spaniolă și lumea rugbyului au anunțat astăzi, joi, că Spania, adversarul Irlandei la biliard, a fost exclusă de la finala Cupei Mondiale de rugby de anul viitor din Franța, după ce a introdus un jucător neeligibil în două meciuri ale Campionatului European de Rugby 2021-22.
Spania urma să participe la Cupa Mondială din Irlanda alături de Africa de Sud, Scoția și o echipă din regiunea Asia/Pacific. Excluderea lor înseamnă că Irlanda va înfrunta acum România, care se va califica automat. Excluderea mai înseamnă că Portugalia va juca un play-off în turneu.
Spania și-a asigurat un loc la Cupa Mondială pentru prima dată din 1999, cu o victorie cu 33-28 asupra Portugaliei în martie, pentru a termina pe locul al doilea în Campionatul European de Rugby.
Era doar a doua oară când se calificau la Campionatele Mondiale, însă organul de conducere al sportului, World Rugby, a deschis o anchetă după ce a fost depusă o plângere de către România, care a ratat calificarea automată după ce a terminat chiar în spatele Spaniei în grupă. .
Potrivit unei surse apropiate Federației Spaniole, ancheta a constatat că Gavin van den Berg, care este de origine sud-africană, a falsificat data intrării sale în Spania pentru a respecta cerințele de eligibilitate.
Reuters a contactat clubul lui Van den Berg, Alcobendas Rugby Club, pentru a solicita comentarii de la jucător. Clubul a declarat că va organiza o ședință de criză mâine, joi, „pentru a discuta repercusiunile acțiunilor jucătorului care au dus la excluderea naționalei Spaniei”.
Spania a fost amendată cu 25.000 de lire sterline (29.600 de euro), a spus echipa World Rugby, și a primit cinci puncte în fiecare dintre cele două meciuri ale lui Van den Berg, făcându-l să rateze calificarea.
„Federația Spaniolă de Rugby continuă acțiunile disciplinare excepționale care au început la acel moment și va susține o conferință de presă în curând pentru a oferi toate explicațiile necesare”, se arată într-un comunicat al Federației Spaniole de Rugby.
Este a doua oară când Spaniei i se interzice un loc la Cupa Mondială de Rugby pentru că au trimis jucători neeligibili. Înainte de turneul din 2019, aceștia au fost sancționați împreună cu România și Belgia pentru că au folosit în mod repetat jucători neeligibili în timpul calificărilor.
Spania i-a folosit apoi pe Mathieu Bailey și Bastian Foster, care jucaseră anterior pentru echipa sub 20 de ani a Franței, în opt meciuri de calificare, rezultând o deducere de 40 de puncte și o amendă suspendată de 50.000 de lire sterline.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”