Știința Pământului: Matterhorn din Alpi se mișcă ușor înainte și înapoi aproximativ o dată la două secunde.

Edificiul aparent de neclintit al Matterhorn – unul dintre cele mai înalte vârfuri din Alpi – se mișcă înainte și înapoi o dată la două secunde.

Aceasta este concluzia cercetătorilor conduși de Universitatea Tehnică din München care au măsurat vibrațiile în mod normal imperceptibile ale iconicului munte.

Echipa explică că mișcările sunt stimulate de energia seismică a Pământului, care își are originile în oceanele lumii, cutremure și activitatea umană.

Matterhorn este situat la granița dintre Elveția și Italia și cu vârfurile sale care se ridică la 14.692 de picioare (4.478 de metri) deasupra nivelului mării, are vedere la orașul Zermatt.

Derulați în jos pentru videoclipuri

De la diapază până la poduri, toate obiectele vibrează atunci când excită așa-numita frecvență naturală, care depinde de geometria și proprietățile lor fizice.

„Am vrut să vedem dacă astfel de vibrații rezonante ar putea fi detectate și pe un munte la fel de mare ca Matterhorn”, a spus autorul lucrării și cercetătorul Pământului, Samuel Weber, care a condus studiul în timp ce locuia la Universitatea Tehnică din München.

Pentru a afla, dr. Weber și colegii săi au instalat mai multe seismografe pe Matterhorn, dintre care cel mai înalt se afla chiar sub vârf, la 14.665 de picioare (4.470 de metri) deasupra nivelului mării.

Un altul a fost amplasat în bivuac Solvay – un adăpost de urgență în Hörnligrat, creasta de nord-est a Matterhorn, care datează din 1917 – în timp ce o stație de măsurare la poalele muntelui a servit drept referință.

Fiecare senzor din rețeaua de măsurare este configurat pentru a trimite automat înregistrările sale ale oricăror mișcări către Serviciul Seismologic Elvețian.

Analizând citirile seismometrului, cercetătorii au reușit să obțină frecvența și ecoul ecoului muntelui.

Ei au descoperit că Matterhorn oscilează atât pe direcția nord-sud cu o frecvență de 0,42 Hz, cât și pe o direcție est-vest cu o frecvență similară.

Accelerând vibrațiile măsurate de 80 de ori, echipa a reușit să facă ca vibrațiile Matterhorn din jur să fie audibile de urechea umană – așa cum se arată în videoclipul de mai jos. (Caștile sunt recomandate pentru sunete cu frecvență foarte joasă.)

În medie, mișcările Matterhorn au fost mici, în intervalul de la nanometri până la micrometru, dar la vârf, s-a constatat că este de până la 14 ori mai puternică decât cele înregistrate la poalele muntelui.

Echipa a explicat că acest lucru se datorează faptului că vârful este capabil de mai multă mișcare liberă în timp ce versantul muntelui este stabilizat, oarecum similar cu modul în care vârful unui copac se leagănă mai mult în vânt.

Echipa a descoperit, de asemenea, că amplificarea mișcării solului în sus de Matterhorn s-a transferat și la cutremure – un fapt, au adăugat ei, care poate avea implicații importante pentru stabilitatea pantei chiar și în cazul unor cutremure puternice.

„Regiunile montane care experimentează mișcarea solului amplificată sunt susceptibile de a fi mai susceptibile la alunecări de teren, stânci și deteriorarea stâncilor atunci când sunt zguduite de un cutremur puternic”, a spus autorul lucrării și geologul Jeff Moore de la Universitatea din Utah.

Vibrațiile precum cele detectate de echipă nu sunt unice pentru Matterhorn, a spus echipa, unde se așteaptă ca multe vârfuri să se miște într-un mod similar.

De fapt, ca parte a studiului, cercetătorii de la Serviciul Seismologic Elvețian au efectuat un studiu suplimentar al vârfului central elvețian al Gross Methen, un munte care are o formă similară cu Matterhorn, dar mult mai mic.

Analiza arată că Grosse Mythen oscilează la o frecvență de aproximativ patru ori mai mare decât Matterhorn, deoarece obiectele mai mici vibrează la frecvențe mai mari decât obiectele mai mari.

Aceste exemple reprezintă pentru prima dată când echipa a examinat vibrațiile unor obiecte atât de mari, deoarece studiile anterioare s-au concentrat asupra entităților mici, cum ar fi formațiunile stâncoase din Parcul Național Arches din Utah.

Profesorul Moore a comentat: „A fost interesant să văd că abordarea noastră de simulare funcționează și pentru un munte la fel de mare precum Matterhorn și că rezultatele sunt confirmate de datele de măsurare”.

Rezultatele complete ale studiului au fost publicate în jurnal Scrisori pentru Știința Pământului și Planetarei.