Telescopul spațial James Webb ar fi găsit deja cea mai veche galaxie văzută vreodată

La doar o săptămână după ce a arătat lumii primele imagini, telescopul spațial James Webb ar fi găsit o galaxie care a existat acum 13,5 miliarde de ani, a declarat miercuri un om de știință care analizează date.

Galaxia cunoscută sub numele de GLASS-z13 datează cu 300 de milioane de ani după marea explozieCu aproximativ 100 de milioane de ani mai devreme decât orice altceva identificat anterior, a declarat pentru AFP Rohan Naidoo de la Centrul Harvard pentru Astrofizică.

„Probabil că ne uităm la cea mai îndepărtată lumină a stelelor pe care a văzut-o cineva vreodată”, a spus el.

Cu cât lucrurile sunt mai departe de noi, cu atât este nevoie de mai mult timp pentru ca lumina lor să ajungă la noi, așa că a privi înapoi în universul îndepărtat înseamnă a vedea trecutul profund.

🚨 JWST a doborât probabil recorduri, descoperind o galaxie care exista atunci când universul avea doar 300 de milioane de ani! Lumina de la GLASS-z13 a durat 13,4 miliarde de ani să ne lovească, dar distanța dintre noi este acum de 33 de miliarde de ani lumină din cauza expansiunii universului! pic.twitter.com/5AcOBwHuO1

– Dr. James O’Donoghue (fizică J) 20 iulie 2022

Deși GLASS-z13 a existat în universul timpuriu, vârsta sa exactă este încă necunoscută, deoarece s-ar fi putut forma în orice moment în primele 300 de milioane de ani.

GLASS-z13 a fost observat în așa-numitele date „early release” de la principalul imager în infraroșu al observatorului care orbitează, numit NIRcam – dar descoperirea nu a fost dezvăluită în primul set de imagini lansat de NASA săptămâna trecută.

Când galaxia este transpusă din radiația infraroșie în spectrul vizibil, apare ca un punct roșu cu alb în centru, ca parte a unei imagini mai ample a universului îndepărtat numită „câmp profund”.

Naidoo și colegii săi – o echipă de 25 de astronomi din întreaga lume – și-au prezentat descoperirile unui jurnal științific.

Momentan, căutarea este Postat pe serverul de prepressdeci vine cu un avertisment că nu a fost încă revizuit de către colegi – dar a făcut deja destulă vâlvă în comunitatea globală a astronomiei.

„Înregistrările astronomiei se prăbușesc deja și mai multe dintre ele sunt șocante”, ciripit Omul de știință șef al NASA, Thomas Zurbuchen.

„Da, tind să aclam doar atunci când rezultatele științei devin clare Evaluare inter pares. Dar asta pare foarte promițător.”

O altă echipă de astronomi condusă de Marco Castellano care a lucrat la aceleași date a ajuns la concluzii similare, a spus Naidoo, „ceea ce ne dă încredere”.

„Munca de făcut”

Una dintre marile promisiuni ale lui Webb este capacitatea sa de a găsi cele mai vechi galaxii care s-au format după Big Bang, acum 13,8 miliarde de ani.

Deoarece aceste obiecte sunt atât de departe de Pământ, în momentul în care lumina lor ajunge la noi, ele au fost întinse din cauza expansiunii universului și s-au transformat în regiunea infraroșu a spectrului de lumină, pe care Webb este echipat să o detecteze cu o claritate fără precedent.

Naidoo și colegii săi au pieptănat date în infraroșu ale universului îndepărtat, căutând un semn revelator al galaxiilor foarte îndepărtate.

Sub un anumit prag al lungimii de undă în infraroșu, toți fotonii – pachete de energie – sunt absorbiți de hidrogenul neutru al universului care se află între obiect și observator.

Folosind date colectate prin diferite filtre infraroșii direcționate către aceeași regiune a spațiului, aceștia au putut detecta unde în fotoni au avut loc aceste contracții, din care au dedus existența acestor galaxii mai îndepărtate.

„Ne-am uitat la toate datele timpurii pentru galaxiile cu această semnătură foarte uimitoare și acestea au fost cele două sisteme care au avut de departe cea mai convingătoare semnătură”, a spus Naidoo.

Unul dintre acestea este GLASS-z13, în timp ce celălalt, care nu este depășit, este GLASS-z11.

„Există dovezi solide, dar mai este de făcut”, a spus Naidoo.

În special, echipa vrea să le ceară managerilor lui Webb să aibă timp telescopului pentru a efectua spectroscopie – o analiză a luminii care dezvăluie proprietăți detaliate – pentru a măsura distanța exactă a acestuia.

„În acest moment, estimarea noastră despre distanță se bazează pe ceea ce nu vedem – ar fi grozav să avem un răspuns pentru ceea ce vedem”, a spus Naidoo.

Cu toate acestea, echipa a descoperit deja proprietăți surprinzătoare.

Naidoo, de exemplu, a spus că galaxia are masa unui miliard de sori, ceea ce este „potențial foarte surprinzător, ceva ce nu înțelegem cu adevărat”, având în vedere cât de repede s-a format după Big Bang.

Lansat în decembrie anul trecut și complet operațional de săptămâna trecută, Webb este cel mai puternic telescop spațial construit vreodată, astronomii fiind încrezători că va anunța o nouă eră a descoperirilor.

© AFP