Mekele, Etiopia – Într-o schimbare majoră a războiului civil de opt luni al Etiopiei în regiunea nordică Tigray, luptătorii Tigray au început să intre în capitala regională luni seara după ce forțele guvernului etiopian s-au retras din oraș.
Armata etiopiană a ocupat regiunea Tigray din noiembrie anul trecut, după ce a invadat în cooperare cu forțele și milițiile eritreene pentru a smulge controlul de la guvernul regional. Luptătorii Tigray, cunoscuți ca Forțe de Apărare Tigray, au petrecut luni de zile regrupând și recrutând noi forțe, apoi săptămâna trecută au lansat o contraofensivă reînnoită către capitală, Mekkeli.
Reporterii New York Times din Mikkeli au văzut mii de rezidenți ieșind în stradă luni seara, fluturând steaguri și declanșând artificii, după ce au auzit că forțele Tigrayan au avansat în oraș.
Avansarea rapidă a tigraienilor a reprezentat un obstacol major pentru guvernul premierului etiopian Abiy Ahmed, care a declarat când și-a trimis forțele în regiunea restrânsă Tigray anul trecut că operațiunea se va încheia în câteva săptămâni.
Am invadat. Tatăl meu este un mincinos și un dictator, dar a fost deja învins. Tigray va fi o țară independentă! ”, A spus Sisay Hagos, în vârstă de 36 de ani, care petrecea luni la Mikkeli.
Refugiații și observatorii internaționali au acuzat forțele invadatoare de atrocități pe scară largă, inclusiv curățarea etnică, și au împins regiunea la marginea foametei.
Dar de la început, partidul care controlează guvernul regional Tigray, cunoscut sub numele de Frontul de Eliberare a Poporului Tigray, care timp de mulți ani a fost partidul de guvernământ din Etiopia, a promis să reziste.
Soldații forțelor naționale de apărare etiopiene au fost văzuți lăsând Mekele în vehicule pe tot parcursul zilei de luni, unii purtând obiecte jefuite, potrivit oficialilor internaționali și lucrătorilor de ajutor. Aceștia au spus că soldații au intrat și în complexul UNICEF-PAM și au întrerupt internetul. Magazinele din oraș s-au închis devreme.
Oficiali internaționali au declarat că politicienii din guvernul interimar instalat de guvernul central etiopian în Tigray s-au retras și ei din Mekele, iar unii dintre ei s-au întors deja în capitala etiopiană, Addis Abeba.
Ultimele schimbări din Mekele au venit după mai mult de o săptămână de violență și mișcări de trupe în regiunea Tigray. Documentele de securitate ale Organizației Națiunilor Unite au arătat că armele grele făceau parte din luptele de ambele părți, iar marile orașe s-au raportat că s-au mutat între forțele etiopiene, eritreene și Tigray.
În ultimele săptămâni, Forțele de Apărare Tigray au preluat controlul asupra zonelor de la sud de Mekele care se aflau sub controlul forțelor etiopiene sau al milițiilor aliate.
Se pare că forțele etiopiene au abandonat o serie de poziții strategice în jurul Adigrat și Abi Uday și în mai multe locații din sudul Tigray. Rebelii spun, de asemenea, că au capturat câteva mii de soldați etiopieni și că îi țin prizonieri de război.
Getachew Reda, membru executiv al Frontului de Eliberare a Poporului Tigrayan, a declarat într-un interviu telefonic săptămâna trecută că forțele Tigrayan – desfășurate împreună cu mii de noi voluntari – au lansat un atac care vizează patru divizii ale armatei etiopiene.
„Am atacat echipe pe care le credeam periculoase”, a spus Getachew. „În același timp, au abandonat multe orașe”.
Declan Walsh relatează din Mekele, Etiopia și Simon Marks din Bruxelles, Belgia.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”