Mark Besson AC, om de afaceri, filantrop și educator proeminent, a murit la vârsta de 99 de ani.
Marc Bessen a venit în această țară în 1947 sau 1948, un imigrant fără bani și a dezvoltat un imperiu al modei și al retailului (colecțiile Susan și Susan Gray și Sportsgirl). A obținut o finanțare mai inovatoare și a construit muzeele publice de artă modernă de renume mondial și primul muzeu de artă modernă finanțat din privat din Australia – TarraWarra în Valea Yarra.
Muzeul de Artă Modernă TarraWarra amintește, de asemenea, de o altă realizare majoră din Besen – apreciatul podgorie TarraWarra, cu frumoasele sale vinuri Chardonnay și Pinot Noir, care au obținut o recunoaștere națională constantă.
Moștenirea lui Mark Bessen merge mai departe, deoarece a fost un susținător puternic al regretatului Beric Sejan OBE AM, care a conceput și lansat Festivalul de Stat Castlemaine (CSF) în 1976. Mark Bessen a fost unul dintre membrii cheie ai celebrului „Comitet Melbourne” al festivalului, care a lucrat îndeaproape cu Comitetul Castlemaine.
Domnul Bessen și-a „pus banii acolo unde îi sunt gura” și a contribuit cu generozitate la CSF de-a lungul istoriei sale de 48 de ani până în prezent. De asemenea, a finanțat cu generozitate Premiul pentru pictură Dominique Seguin, un concurs deschis tuturor artiștilor din Australia, iar sprijinul său a însemnat ca experți de top în artă australieni să participe și să judece lucrările câștigătoare pentru acest prestigios premiu de artă la fiecare festival.
Marc Besen s-a născut în 1923 în România și a crescut vorbind germană. Familia era foarte prosperă și avea un depozit de cherestea, dar din cauza ocupației germane a luat decizia să fugă din România după ce germanii au început să deporteze evrei în lagărele morții din Europa și Germania.
Mark și familia sa și-au cumpărat o barcă de pescuit veche și slăbită, iar în 1943 și-au început călătoria în Palestina. Trecerea a fost foarte periculoasă și motorul bărcii s-a stricat exact când au ajuns pe coasta turcească, așa că au ajuns la plajă cu hainele rămase ude și fără alte bunuri. Mark și părinții lui au ajuns în Israel, unde au locuit timp de patru ani, când au pornit spre Australia.
A încercat să studieze, dar pentru că familia era foarte săracă, a început o afacere de import pentru a aproviziona foarte micile magazine Susan (doar trei) deținute de Fay și Samuel Gandel. Mark sa căsătorit cu fiica lor, Eva, iar de acolo căsătoria dinamică și parteneriatul de afaceri au crescut și au înflorit.
Mark și regretata sa soție Eva au avut patru copii care și-au pus amprenta în afaceri și arte, urmând exemplul dat de părinții lor generoși, înțelepți și grijulii.
Mark și Eva au dezvoltat prietenii cu mulți artiști tineri care erau toți la începutul carierei lor proeminente, cum ar fi Smart, Whiteley, Olsen, Fred Willians și Drysdale, și au fost mulți care au ajutat la achiziționarea de opere de artă, care în acele vremuri erau încă considerată „Artă nouă.
Cu CSF, Marc Bessen a susținut un proiect ambițios pentru Festivalul de Stat din Castlemaine în 2015 – The Impossible Orchestra, care a presupus asamblarea unei orchestre în scurt timp pentru a comemora munca incredibilă și vizionară a fondatorului CSF, Beric Seguin. Orchestra a susținut un concert magnific într-o sală plină de la Phee Broadway Theatre și a fost tăiată o înregistrare profesională pentru a păstra acest minunat eveniment istoric.
Castlemaine și festivalul său vor fi mai sărace după ce au pierdut patroni atât de minunati precum Marc și Eva Besen, dar munca lor uimitoare și cea a fondatorului Berek Segan continuă cu un festival bienal fantastic, care este acum desemnat ca festivalul oficial „de stat”, o onoare. acordat niciunui alt festival de muzică australian și artelor.
Și Castlemaine, în mare parte datorită influenței festivalului, se mândrește cu cel mai mare număr de artiști pe cap de locuitor din orice oraș australian.
-Marshall Seguin
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”