O navă spațială experimentală care testează pânze solare ca o propulsie spațială rentabilă, care ar putea alimenta viitoarele misiuni în locuri îndepărtate, încă plimbând razele soarelui pe orbita Pământului la mai bine de doi ani și jumătate de la lansare.
Nava spațială, numită LightSail 2Este un cub de dimensiunea unei pâini, dar cu o gaură velă solară Dimensiunea arenei de box: Măsoară aproximativ 433 de metri pătrați (32 de metri pătrați). Această velă captează fotonii sosiți de la soare, la fel cum o velă de vânt captează aerul în mișcare, pentru a propulsa nava spațială.
LightSail 2 este un proiect special al Planetary Society, o organizație non-profit de educație și sensibilizare spațială cu sediul în Statele Unite. Dar rezultatele experimentului au informat deja proiectarea viitoarelor misiuni NASA, cum ar fi Cercetașii NEA Societatea Planetară a spus că Solar Cruiser și ASC3, care se vor baza și pe vele solare în situația actuală luni (15 noiembrie). NEA Scout, unul dintre „pasagerii” viitoarei misiuni Artemis 1 a NASA, va folosi tehnologia de propulsie solară pentru a părăsi orbita lunii și a vizita un asteroid din apropierea Pământului.
Legate de: O velă solară în spațiu: vezi vederi minunate din LightSail 2
LightSail 2 nu folosește o velă solară pentru a merge departe, ci pur și simplu pentru a se menține pe orbită deasupra Pământului. Nava spațială orbitează în prezent la o altitudine de 426 mile (687 de kilometri), unde atmosfera rămasă a planetei provoacă frecare. Această frecare ar determina, în mod normal, satelitul să încetinească și să-l tragă pe Pământ, dar puterea pânzei compensează acest lucru. Nava spațială și-a putut ridica inițial orbita folosind doar o velă solară. Acum, încet-încet își pierde lupta cu atmosfera, dar acest proces are loc mult mai lent decât ar fi făcut-o fără pânză.
„Datorită ghidării optime de navigare de-a lungul timpului, ratele de scădere a altitudinii din ultimele luni au fost cele mai bune din întreaga misiune”, a spus Planetary Society în declarație. „Impingerea chiar și uneori a depășit rezistența atmosferei, mărind ușor orbita navei spațiale”.
Misiunea de 7 milioane de dolari, finanțată de donatori și lansată în 2019, a beneficiat de o perioadă de pauză în Orientul Mijlociu ciclu solar de 11 anicare s-a încheiat recent. În ultimele câteva luni, pe suprafața Soarelui s-au format mai multe pete solare, iar erupțiile vulcanice puternice au eliberat cantități uriașe de particule încărcate în spațiul înconjurător. Aceste particule, sub forma vântului solar, ajung pe Pământ unde interacționează cu atmosfera planetei, făcând-o mai groasă.
„Activitatea solară medie a menținut atmosfera superioară a Pământului slabă în cea mai mare parte a misiunii, reducând rezistența la vele”, a spus Planetary Society în declarație. „Acest lucru s-a schimbat recent, deoarece Soarele a devenit mai activ și emite erupții solare mari. Echipa LightSail 2 consideră că această activitate poate cauza acum rate mai mari de dezintegrare orbitală decât cea observată mai devreme în misiune”.
În timpul misiunii sale, LightSail 2 a capturat câteva imagini uimitoare De pe planeta sa natală, folosind două camere cu ochi de pește, inclusiv filmări ale furtunii tropicale Myrina, care s-a apropiat de coasta Japoniei în timpul Jocurilor Olimpice de la Tokyo din august anul acesta.
Scopul camerelor cu ochi de pește este în principal de a monitoriza starea pânzei solare. Experții au observat deja câteva semne că vela ar putea suferi o anumită uzură. Calculele asociației se așteaptă ca nava spațială să rămână pe linia de plutire cel puțin încă un an.
Urmărește-te pe Teresa Poltarova pe Twitter Încorporați un Tweet. Urmează-ne pe Twitter Încorporați un Tweet și pe Site de rețea socială Facebook.
„Scriitor lipsit de apologie. Fan extrem de tv. Alcoholaholic. Entuziast freelance de slănină. Aficionat pe Twitter în mod infuriat de umil. Învățător de bere subtil fermecător.”