Ernie Grunfeld ar putea fi singurul jucător binecunoscut din sportul profesionist american care a înviat din cenușa Holocaustului.
Fiul său, Dan Grunfeld, care a trăit în Franklin Lakes din 1984 până în 1989, a scris o carte emoționantă și inspirată despre tatăl său, un sportiv NBA și fiul supraviețuitorilor Holocaustului ale căror familii au fost distruse de naziști.
Dan Grunfeld, 38 de ani, autorul cărții „By the Grace of the Game: The Holocaust, Basketball’s Legacy and an Unprecedented American Dream”, va vorbi duminică după-amiază la Centrul Kauffman pentru Viața Evreiască din Sinagoga Beth Rishon din Wyckoff. (vezi mai jos.)
Primiți buletinul informativ standard evreiesc prin e-mail și nu ratați niciodată cele mai importante știri Abonați-vă gratuit
Ernie Grunfeld a jucat pentru New York Knicks din 1977 până în 1986; Ulterior, din 1989 până în 1992, a fost directorul general al echipei.
Bunica paternă a lui Dan Grunfeld, Lilly Grunfeld, acum în vârstă de 97 de ani, s-a născut în România rurală și s-a mutat la Budapesta. A fost salvată de două ori de diplomatul suedez Raoul Wallenberg. Prima dată a fost când a eliberat documente false de cetățenie evreilor din Ungaria. A doua oară a fost când a convins gărzile naziste să nu-i omoare pe cei 80.000 de evrei care au rămas în ghetoul din Budapesta la sfârșitul războiului.
„Bunica mea se ascundea într-o clădire în flăcări, înghesuită într-un spațiu mic din pod cu colegii săi deținuți”, a spus Dan Grunfeld. Și-a pierdut părinții și cinci dintre cei nouă frați ai săi în Holocaust. Bunicul lui Dan Grunfeld, Alex, care a murit în 1986, se afla într-un lagăr de muncă forțată din Ungaria. Părinții lui au fost uciși la Auschwitz.
Grunfeld, care s-a cunoscut și s-a căsătorit în România postbelică, a petrecut acolo două decenii în comunism înainte de a obține permisiunea de a pleca în Israel în 1964. În schimb, au emigrat în America. Ernie avea 9 ani la acea vreme.
„Nu puteau spune în ce credeau; nu puteau deține nimic, așa că a fost o viață foarte dificilă”, a spus Dan Grunfeld.
Ernie Grunfeld și părinții lui au început de la nimic în Queens. Ernie este batjocorit pentru că nu știe engleza. Familia a suferit o pierdere personală, unul dintre cei trei copii, un fiu adolescent care a murit de leucemie, în termen de un an de la sosirea sa.
„Nu este ceva despre care tatăl meu vorbește des”, a spus Dan Grunfeld, „că durerea și tragedia fratelui său mai mare sunt pur și simplu prea dure pentru el”. „Am o generație de care să mă detașez de toată acea tragedie și traumă, astfel încât să mă pot uita înapoi la ea.”
Familia Grunfeld lucra șapte zile pe săptămână la locuri de muncă necalificate, economisind tot ce puteau înainte de a deschide un magazin de țesături în Bronx.
Fiul lor nu a atins o minge de baschet până la vârsta de nouă ani. Dan Grunfeld a spus că a devenit un homebody pe terenurile de baschet aspre din New York City.
Ernie Grunfeld a găsit succes în sporturile urbane, mai întâi ca medaliat cu aur olimpic în 1976 și apoi ca jucător NBA cu Knicks, Kansas City Kings și Milwaukee Bucks.
Dan Grunfeld a spus că tatăl său „și-a urmărit bunicii și a aplicat valorile muncii asidue, hotărârii și voinței ca jucător de baschet. Era cu adevărat incredibil de hotărât și persistent. Cred că a învățat asta de la bunicii mei”.
Fiul său a spus că Ernie Grunfeld „a descoperit jocul de baschet și doisprezece ani mai târziu stătea pe podiumul Jocurilor Olimpice ca medaliat cu aur pentru Statele Unite”. „Îți arată că orice este posibil și aceasta este cu adevărat povestea unui vis american.”
Ernie Grunfeld a trecut de la baschetul profesionist la o carieră de 30 de ani ca director NBA. Bătrânul de 67 de ani locuiește în Washington D.C., unde a fost fostul președinte al Washington Wizards.
Dan Grunfeld, ca și tatăl său, vedeta de baschet, cu opt sezoane de carieră în Europa, este un scriitor desăvârșit pentru publicații la fel de diverse precum Sports Illustrated și Jerusalem Post. Este căsătorit, are doi copii și locuiește în McLean, Virginia, unde lucrează în capital de risc.
„Întotdeauna am simțit efectul profund pe care baschetul l-a avut asupra familiei mele și străbunicilor mei”, a spus el despre motivul pentru care a scris cartea. „Am crezut că povestea familiei mele ar putea inspira oamenii așa cum m-a inspirat întotdeauna pe mine. Și așa, pe măsură ce am îmbătrânit, a devenit visul meu să spun povestea.”
Dl Grunfeld a spus că reacția publicului la cartea sa a fost foarte pozitivă.
„Sunt atât de recunoscător pentru asta. Cred că povestea a atins cu adevărat oamenii și i-a inspirat pe oameni. Este versiunea familiei mele a unei povești universale, una care învinge adversitatea și nu renunță.”
Din: Dan Grunfeld
ce: El va vorbi despre cartea sa The Blessing of the Game.
Unde: La Centrul Kauffman de la Templul Beth Rishon din Wyckoff
Când: Duminică, 11 decembrie, la prânz
Care este pretul: Biletele costă 18 USD pentru non-membri și gratuit pentru membri și studenți sub 18 ani. Pentru mai multe informații: sunați la 201-891-4466 sau trimiteți un e-mail la Templeoffice@bethrishon.org.
„Fanatic pentru mâncare. Organizator subtil fermecător. Specialist în slănină hardcore. Aficionat pe web. Guru de călătorii.”