Și le-a fost greu să clasifice unele mostre. Domnul Paul a spus că par a fi 26 de grupuri în trei tipuri: o formă puternică de la începutul Hell Creek cu două seturi de incisivi în maxilarele sale inferioare și o formă puternică și subțire de mai târziu cu un singur grup de incisivi.
Paul și colegii săi au ajuns la concluzia că aceste trei forme au fost probabil suficient de diferite unele de altele – și au apărut într-o perioadă suficientă de timp – pentru a justifica nume separate. Așadar, cel mai vechi dinozaur uriaș care a apărut pe Hell Creek a primit numele de Tyrannosaurus Imperator („Șopârla împăratului tiranului”), care apoi s-a împărțit – pe parcursul a unu până la două milioane de ani – în puternicul și modernul Tyrannosaurus rex. Numele lui este, relativ zvelt Tyrannosaurus Regina (Regina Soparlei Tiranului).
Dl Ball a spus că această cale evolutivă propusă – de la un grup asemănător unui tanc la altul relativ ușor – se potrivește cu ecosistemele cretacice anterioare dominate de rudele tiranozaurilor. În acea perioadă, vânătăi precum Daspletosaurus au coexistat cu vânători cu picioare lungi precum Gorgosaurus.
Potrivit Dr. Holtz, această idee este pe deplin plauzibilă – dar pentru a demonstra că va necesita sprijin din partea descoperirilor viitoare.
„Este o ipoteză testabilă, ca orice declarație de identitate a speciei”, a spus dr. Holtz. „Cu eșantioane noi suplimentare, putem vedea dacă mostrele care nu au fost incluse sau pe care nu le-am găsit încă sunt compatibile cu această propunere sau dacă o resping”.
În timp ce dr. Holtz a considerat că cazul autorilor ar fi mai convingător dacă diferitele specii pe care le descriu ar fi organizate mai cronologic în straturi de roci specifice, el a remarcat că formația Hell Creek conține alte exemple de divergență între specii. Dr. Holtz a spus că alte fosile găsite acolo au dus la un acord general că există mai mult de o specie de Triceratops. Există posibilitatea ca hadrosaurii și Pachycephalosaurus cu capul bombat din partea de sus a formațiunii să fie foarte diferite de cele din partea de jos.
„În același timp și în același loc, aceleași clase de organisme trec printr-un continuum de specii”, a spus dr. Holtz. „Nu este de neconceput că și un tiranozaur a făcut asta”.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”