Cincisprezece asteroizi rari prezintă proprietăți „active” foarte neobișnuite A fost detectat Ca parte a unui efort internațional continuu de voluntariat pentru a descoperi secretele unui grup ciudat de obiecte spațiale.
Asteroizii au fost reperați printre 430.000 de imagini în timpul unui efort care a implicat mai mult de 8.000 de voluntari care au scanat imagini de la Dark Energy Camera, sau DECam, pe telescopul Victor M. Blanco din Chile.
Proiectul Active Asteroids, fondat de Colin Orion Chandler, Ph.D., om de știință la Universitatea din Washington și Institutul DiRAC, continuă să beneficieze de munca voluntarilor în căutarea continuă a asteroizilor care posedă aceste proprietăți neobișnuite.
Ceea ce face ca aceste obiecte „active” să fie atât de rare este că au caracteristici care estompează liniile dintre asteroizi și alte tipuri de corpuri cerești: unele au cozi ca cometele, în timp ce altele sunt învăluite în buzunare de praf sau gaz.
De la prima lor descoperire, în 1949, au fost descoperiți doar câteva zeci de asteroizi rari.
Potrivit NASA, proprietățile afișate de aceste obiecte ne provoacă ideile tradiționale despre obiectele din sistemul solar și oferă oportunități pentru noi perspective asupra comportamentului și originii acestor asteroizi rari „activi”.
Printre lucrurile pe care astronomii speră să le învețe din studierea acestor obiecte se numără informații despre evoluția sistemului solar și formarea planetelor, precum și indicii despre originile apei pe Pământ.
Asteroizii activi pot, de asemenea, ajuta la furnizarea de resurse valoroase pentru viitoarele misiuni spațiale, deoarece gheața din interiorul cozilor lor ar putea fi folosită pentru o serie de aplicații în spațiul adânc, inclusiv pentru furnizarea de aer respirabil, pentru a ajuta navele spațiale să alimenteze misiunile lungi.
Cele mai recente 15 completări la numărul tot mai mare de asteroizi activi cunoscuți în prezent sunt descrise într-o nouă lucrare din jurnal. Revista astronomică.
Pentru mulți participanți la Proiectul Active Asteroid, a ajuta la descoperirea acestor obiecte spațiale extraterestre a fost o experiență care a schimbat viața. A putea fi parte dintr-un astfel de efort a fost „un vis devenit realitate”, a spus Virgilio Goonano, un astronom amator italian și unul dintre voluntarii care au ajutat la realizarea descoperirilor.
Tiffany Shaw Diaz, un voluntar din Dayton, Ohio, a declarat că este membră a Active Asteroids de când proiectul a produs unele dintre primele sale rezultate.
„Să spun că acest proiect a devenit o parte importantă a vieții mele este o subestimare”, a spus Shaw Diaz recent. „Aștept cu nerăbdare să clasific subiecte în fiecare zi, atâta timp cât timpul sau condițiile de sănătate îmi permit, și sunt profund onorat să lucrez cu acești stimați savanți în mod regulat.”
Vești potențial bune pentru alții care ar putea fi interesați să se alăture efortului de voluntariat: Active Asteroids caută voluntari suplimentari pentru rețeaua sa în creștere de colaboratori. Cine știe, s-ar putea să fii următorul voluntar care să-i ajute să descopere un asteroid care se comportă foarte mult ca o cometă. Mai multe despre proiect pot fi găsite online la Site-ul oficial al proiectului.
Micah Hanks este redactor-șef și co-fondator al The Debrief. El poate fi contactat prin e-mail la micah@thedebrief.org. Urmărește-i munca în micahhanks.com Iar pe a zecea: @mikahanks.
„Organizator. Scriitor general. Prieten al animalelor de pretutindeni. Specialist în cultură pop. Expert în internet amator. Explorator.”